La pesanteur, appelée encore l’intensité de la pesanteur, a été mise en évidence par la loi de gravitation universelle décrite par Newton. Elle est notée g et vaut en moyenne à la surface terrestre g = 9,8 N.kg-1 (ou m.s-2). Sur Terre, tout corps possédant une masse m est soumis à cette intensité de la pesanteur g.

Sur Terre, la force de gravitation fait que les objets accélèrent à la vitesse de 9,8 m/s2. À la surface de la Terre, on utilise la formule simplifiée suivante : Fgrav = mg, F étant la force de gravitation.

Il s’agit d’un champ d’accélération, souvent appelé plus simplement pesanteur ou « g ». La force à laquelle est soumis un corps en raison de la pesanteur est appelée poids de ce corps et est directement reliée à la pesanteur par sa masse ; son unité de mesure est le newton, comme pour toute force.

Cette unité peut facilement être retrouvée à l’aide de la relation g = P : m où il apparaît clairement que l’intensité de la pesanteur correspond au rapport d’une force (en newton) par une masse (en kg).

La loi de la gravitation a été énoncée pour la première fois par Sir Isaac Newton, physicien et astronome anglais en 1684.

Valeur du poids et intensité de pesanteur À la surface d’un astre, le poids d’un système est proportionnel à sa masse. Le coefficient de proportionnalité dépend de l’astre. On l’appelle l’« intensité de la pesanteur », et on la note g. L’intensité de pesanteur g, et donc le poids P, varient d’un astre à l’autre.

Isaac Newton : le génie mathématique et la gravitation universelle. Isaac Newton (1642-1727) est un philosophe, mathématicien, physicien, astronome et alchimiste anglais.

Utilisez la formule P = m x g. Cette formule permet de calculer le poids (P) d’un objet connaissant sa masse (m). Le poids est en fait une force de gravité qui s’exerce sur tout objet terrestre ou à proximité de la Terre (cela vaut aussi sur d’autres astres). La relation est donc simple : P = m x g ou P = mg.

Isaac Newton
Isaac Newton (1642-1727) est un philosophe, mathématicien, physicien, astronome et alchimiste anglais.

Si vous connaissez la masse d’un objet et l’accélération de la pesanteur du lieu de l’expérience, vous pourrez calculer son poids avec la formule : P = mg. Le résultat que vous obtiendrez sera exprimé en newtons (N).

Les quatre caractéristiques d’une force sont : direction, sens, intensité et point d’application. Pour représenter une force, on doit dessiner une flèche qui possède les mêmes caractéristiques que la force (direction, sens, valeur) et qui commence au point d’application.